Paranapiacaba é na verdade uma vila que pertence à cidade de Santo André, na Grande São Paulo, mas merece um destaque especial por seu grande valor como patrimônio histórico e natural. A vila fica bem isolada do centro urbano da cidade e foi construída no século XIX para abrigar os trabalhadores da Ferrovia, no ponto final da subida da serra. Alí foi construída uma grande estação, e instaladas as máquinas do sistema de cabos utilizado na época para a transposição da serra. O engenhoso sistema de cabos hoje já foi substituído por outro mais moderno, mais as suas instalações permanecem conservadas em um museu ferroviário. A estação e toda a vila foram construídas pelos ingleses que aqui fizeram uma pequena réplica de sua terra natal. Na estação uma torre alta se destaca, com um relógio de números em algarismos romanos, lembrando o Big Bem de Londres, grandes casarões para os chefes da estação, e um conjunto de casas feitas de madeiras, ordenadas como em uma vila inglesa, muitas das estruturas construídas na Inglaterra e trazidas para serem montadas aqui. Até a forte serração, provocada pelo acúmulo de nuvens no alto da serra se assemelhava aos nevoeiros de Londres, contribuindo para transformar Paranapiacaba em um pequeno pedaço da Inglaterra em pleno Brasil.
Tudo isto de um lado da linha denominada como a parte baixa da vila. Do outro lado, na parte alta, o povoado foi se desenvolvendo com a construção de sobrados ao longo das ladeiras que sobem o morro, no topo do qual foi construída uma Igreja, em um ponto de onde se tem uma vista panorâmica da vila e da estação.
Hoje os ingleses já não moram mais ali e a ferrovia passou para o controle federal, mas parte da estação e a Vila dos Ingleses foram preservadas e fazem parte do patrimônio histórico, tombado pelo CONDEPHAAT (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Artístico, Tecnológico e Turístico do Estado de São Paulo).

Paranapiacaba está situada numa área de Proteção dos Mananciais, e faz divisa com o Parque Estadual da Serra do Mar e com o Parque Natural Municipal Nascentes de Paranapiacaba, que preservam as nascentes que dão origem ao Rio Grande, um dos importantes formadores da Represa Billings, responsável pelo abastecimento de boa parte da região metropolitana de São Paulo. As trilhas dos parques levam a riachos com suas cachoeiras e piscinas naturais e a belos mirantes, com vista para o litoral, tudo em meio a beleza da Serra do Mar.

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Aproveitando a Viagem

Outros municípios à beira da serra e da Represa Billings, como Rio Grande da Serra, Ribeirão Pires e São Bernardo do Campo também oferecem opções para os aventureiros, em breve estaremos trazendo informações sobre eles.

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