Parque Nacional da Serra do Cipó, Cachoeiras e Canyons

O Parque Nacional da Serra do Cipó fica na região central de Minas Gerais, próximo a capital do estado, e ocupa uma área total de 33.000 ha da Serra do Cipó, numa faixa que se estende no sentido sul-norte, mais afilada nas extremidades sul e norte e que vai se tornando mais larga na região central. O parque ocupa parte do território de Santana do Riacho e dos municípios vizinhos, e foi criado visando a preservação desta importante porção da Serra do Cipó, que além de toda a sua beleza, representada por uma paisagem variada, composta de montanhas, canyons e vales, com altitudes que variam de 1000 a 1600 m, e uma vegetação que se divide em Campos de Altitude, Campo de Serrado e Matas Ciliares, conta também com inúmeras nascentes que têm grande importância na formação das bacias do São Francisco e do Rio Doce. Tanto que, num esforço adicional de preservação da região foi criada também uma Área de Preservação Ambiental, a APA Morro da Pedreira, com 66.000 ha ao redor do parque, onde as terras continuam sendo de propriedade particular, mas passam a obedecer regras especiais de uso.

O principal acesso ao Parque se dá pelo Distrito de Serra do Cipó, que pertence ao município de Santana do Riacho. A MG010 liga o Distrito diretamente com Belo Horizonte e passa à margem esquerda do parque.

Dentro do parque não é permitida a circulação de veículos automotores, e os caminhos e trilhas no seu interior só podem ser percorridos a pé, de mountainbike ou à cavalo. As estradas que dão acesso ao parque são todas estradas de terra algumas em más condições, que apesar de permitirem o tráfego de veículos normais de passeio, são percorridas com mais facilidade em um veículo 4x4.

A Portaria Principal, que dá entrada para a Sede do Parque, fica a 3 km do asfalto por uma estradinha de terra que começa à direita da MG010 (de quem vem de Belo Horizonte), ao lado da ponte sobre o Rio Cipó, no km 95. Da sede as trilhas se dirigem mais para o sul do parque, e levam a lugares como:

- O Poço Azul, um belo poço formado por uma queda de 6 m, de águas cristalinas, represadas pelas raízes das árvores, e que sob certas condições reflete o azul do céu em suas águas dando a elas um tom azulado. O poço fica a 2 km da sede do parque por uma trilha que segue margeando o Córrego das Gordurinhas, com trechos planos e acidentados. A melhor época para a visita ao poço é de dezembro a maio, quando as chuvas o mantém mais cheio;

Outra trilha do parque leva até o Canyon das Bandeirinhas, passando pelo Capão dos Palmitos:

- O Capão dos Palmitos é um belo conjunto de cachoeiras e corredeiras, que fica a 4 km da sede do parque, por uma antiga estradinha que atravessa áreas de Cerrado, Campos de Altitude, e cruza o Rio das Pedras, em uma caminhada leve;

- Para se chegar às Cachoeiras da Farofa pega-se uma bifurcação à esquerda, um pouco antes do Capão dos Palmitos, num percurso total de 7 km da sede do parque. O caminho exige um certo preparo físico más é muito agradável, atravessando o Rio Mascates e o Rio das Pedras, além de possibilitar a vista de belas paisagens desde o vale do Rio Cipó, a Logoa Comprida, até a Serra das Bandeirinhas. São duas cachoeiras: a primeira delas, a Farofa de Baixo, é de acesso mais fácil, tem 70 m de altura e forma um belo poço com enormes pedras ao redor. Já o acesso à segunda, a Farofa de Cima, é mais difícil, mas a sua beleza e a vista que ela oferece do seu topo compensam o esforço. Bem próximo da Cachoeira da Farofa fica a Cachoeira das Taiobas, uma cachoeira com pequeno volume de água, que forma um belo cenário;

- O Canyon das Bandeirinhas fica bem mais à frente, pelo caminho que passa pelo Capão dos Palmitos. São ao todo 12 km inicialmente pela antiga estradinha que mais a frente se transforma em uma trilha, aumentando gradativamente a dificuldade do caminho, até chegar a entrada do canyon, em um cenário impressionante, formado pelo ribeirão Bandeirinhas, que corre em meio a paredões rochosos por cerca de 5 km. Subindo-se o rio em um canyoning se encontram várias piscinas em meio a grandes paredões.

Na região central do parque se encontram outras cachoeiras, como:

- A Cachoeira das Andorinhas, uma bela cachoeira com duas quedas e boas piscinas naturais, que tem um caminho de acesso que se inicia na MG010, pela estrada das Bandeirinhas, uma estradinha de terra em más condições, que sai a direita do asfalto, cerca de 500m acima da ponte do Rio Cipó, e segue por 5 km até o ponto onde não mais é possível seguir de carro, a aprtir do qual segue-se mais 6 km por uma trilha que atravessa riachos e matas, seguindo um bom tempo pela margem do ribeirão Bocaina, entre pedras e paredões;

- A Cachoeira do Gavião é uma cachoeira de cerca de 30 m de altura que desce entre as rochas até formar uma bela piscina natural, cercada de paredões rochosos. Fica bem próxima a Cachoeira das Andorinhas;

- Bem perto desta duas cachoeiras fica o Vale do Ribeirão Bocaina com um belo canyon, de onde se tem uma ampla vista da Serra do Cipó.

Já mais ao norte do parque ficam:

- A Cachoeira Congonhas, uma cachoeira de 30 m de altura formada por duas quedas com belas piscinas naturais. O caminho que leva até ela se inicia na MG010 por uma estrada de terra e depois continua por uma trilha de 8 km que segue através da serra, em meio à sua bela paisagem composta de campos de altitudes e imponentes afloramentos rochosos;

- O Travessão, é um dos mais belos lugares da Serra do cipó, um canyon impressionante, com grandes penhascos, que divide as bacias do Rio São Francisco e do Rio Doce. A trilha que leva até lá é longa, com cerca de 10 km, e apesar de não apresentar uma grande dificuldade, requer um bom condicionamento.

Para entrar na área do Parque Nacional é preciso obter uma autorização, através do pagamento de uma taxa.
O Parque fica aberto a visitação diariamente das 8:00 as 17:00 hs, e permite um número limitado de visitantes por dia. Possui lanchonete, área de camping e alojamento para pesquisadores, além do aluguel de cavalos. Seu telefone é 31-3718-7228.